A força de trabalho na indústria manufatureira está mudando. A manufatura avançada exige trabalhadores qualificados, e estes estão em falta nos Estados Unidos. Mesmo a China, com sua mão de obra barata, está modernizando suas fábricas e buscando um número maior de trabalhadores qualificados. Embora frequentemente ouçamos falar da futura fábrica tão automatizada que precisará de poucos trabalhadores, na realidade, as fábricas estão testemunhando uma mudança para trabalhadores qualificados, em vez de uma redução significativa da força de trabalho.

A pressão para atrair mais trabalhadores qualificados para a fábrica criou uma lacuna entre a necessidade de técnicos e a disponibilidade de mão de obra. “O ambiente de manufatura está mudando e, com o rápido avanço das novas tecnologias, está se tornando cada vez mais difícil encontrar trabalhadores com as habilidades necessárias para utilizá-las”, disse Nader Mowlaee, engenheiro eletrônico e consultor de carreira, ao Design News. “Os fabricantes precisam entender que aqueles que contratarem para trabalhar no chão de fábrica serão muito diferentes nos próximos dias e anos.”

A ideia de resolver isso por meio de uma automação ainda maior está a muitos anos de distância – embora as empresas estejam trabalhando nisso. “O Japão afirma estar construindo a primeira fábrica automatizada do mundo. Veremos isso em 2020 ou 2022”, disse Mowlaee. “Outros países estão adotando a automação completa em um ritmo mais lento. Nos EUA, estamos muito longe disso. Levará pelo menos mais uma década até que um robô conserte outro robô.”

A força de trabalho em transformação

Embora o trabalho manual ainda seja necessário na manufatura avançada, a natureza desse trabalho – e o volume dele – mudará. “Ainda precisamos de mão de obra manual e técnica. Talvez 30% do trabalho manual permaneça, mas serão trabalhadores de macacão branco e luvas, operando máquinas limpas e movidas a energia solar”, disse Mowlaee, que participará da apresentação do painel “Integração da Força de Trabalho na Nova Era da Manufatura Inteligente”, na terça-feira, 6 de fevereiro de 2018, na feira Pacific Design and Manufacturing, em Anaheim, Califórnia. “Uma questão que surge é o que fazer com o profissional de manutenção quando não houver mais máquinas quebrando. Não se pode esperar que ele se torne um programador. Isso não funciona.”

Mowlaee também observa uma tendência de realocação de engenheiros para funções de atendimento ao cliente. Muitos dos trabalhadores mais qualificados das fábricas estarão fora delas, em contato direto com os clientes. “Se você analisar os dados do LinkedIn, vendas e atendimento ao cliente são os temas mais relevantes para a engenharia. Para os engenheiros, as posições em vendas e relacionamento com o cliente são as mais procuradas”, disse Mowlaee. “Você trabalha com o robô e depois vai para a rua. Empresas como a Rockwell estão integrando seus profissionais técnicos às interações com os clientes.”

Preenchimento de vaga na área de tecnologia com profissionais de nível técnico intermediário

Resolver a escassez de mão de obra qualificada para o setor manufatureiro exigirá criatividade. Uma estratégia é recrutar profissionais técnicos antes mesmo de se formarem na faculdade. “Um padrão interessante que está surgindo no setor STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) é a crescente demanda por profissionais com habilidades intermediárias. Cargos de nível intermediário exigem mais do que um diploma do ensino médio, mas menos do que um curso superior de quatro anos”, disse Kimberly Keaton Williams, vice-presidente de soluções para força de trabalho técnica e aquisição de talentos da Tata Technologies, à Design News. “Devido à demanda urgente, muitas empresas do setor manufatureiro estão recrutando estudantes que ainda estão cursando a graduação e, em seguida, treinando-os internamente.”